Эта старинная порода гусей выведена в Германии в окрестностях города Эмден, откуда и получила название. Оперение белое; голова большая, широкая; клюв короткий, толстый, оранжевого цвета; шея средняя с изгибом, на шее складки кожи («кошелек»); туловище массивное, длинное и широкое, с небольшой складкой на животе; ноги короткие, крепкие, ярко-оранжевые.
Эмденские гуси довольно крупные: живая масса взрослых гусынь – 8 кг, гусаков – до 10 кг. Средняя яйценоскость – 25-30 яиц. Живая масса гусят в 2-месячном возрасте – 3,8 кг. Мясо и жир хорошего качества. Гуси хорошо откармливаются. В отличие от других пород гусей эмденские гуси меняют окраску оперения. У гусят после вылупления пух бывает серым. Когда пробиваются пеньки перьев, оперение у молодняка становится серым, как у лебедей. Некоторые особи оказываются целиком серыми, многие пестрыми, лишь немногие – совершенно белыми. Белыми бывают самцы, серыми и пестрыми – самки. Лишь по окончании второй осенней линьки они становятся чисто-белыми.